1907年，詹姆斯从哈佛大学退休，同时退休的还有他的好友物理学家卡尔森。

某日，两人打赌：

詹姆斯说：“我一定会让你不久就养上一只鸟的。”

卡尔森不以为然：“我不信！因为我从来就没有想过要养一只鸟。”

没过几天，恰逢卡尔森生日，詹姆斯送上了礼物——一只精致的鸟笼。

卡尔森笑了：“我只当它是一件漂亮的工艺品，你就别费劲了。”

从此以后，只要客人来访，看见书桌旁那只空荡荡的鸟笼，他们几乎都会无一例外地问：“教授，你养的鸟什么时候死了？”

卡尔森只好一次次地向客人解释：“我从来就没有养过鸟。”

然而，这种回答每每换来的却是客人困惑而有些不信任的目光。

无奈之下，卡尔森教授只好买了一只鸟。这就是“鸟笼效应”。

鸟笼效应是人类最难以摆脱的十大心理之一，当人们获得一件物品后，会继续添加更多与之相关的东西。这就是人们的惯性思维，比如花瓶配花，衣服要成套的惯性思维。如同空鸟笼的故事一样，人们不但没有丢掉笼子，反而被笼子异化，成为了笼子的俘虏。

实际上，在我们的生活中，很多时候先在自己的心里挂上一只笼子，然后再不由自主地朝其中填补空缺。比如双十一、618购物节的活动，商家的满减、满赠、配套搭配的折扣.........就是一个又一个的空鸟笼，让我们不自觉的掏空了钱包去填满这些笼子。

我们如何摆脱鸟笼效应呢？第一种方法是扔掉“空鸟笼”，从源头控制，避免因小失大。第二种方法是解释“空鸟笼”不买鸟，一旦有冲动的想法就缓几天，控制自己的情绪，但是需要较强程度的耐心和自控能力。第三种方法是改造“空鸟笼”，可以将它改造成工艺品，积极培养创新思维，突破惯性思维。